O Manchester United perdeu a chance de vencer o Tottenham Hotspur em Old Trafford. Bryan Mbeumo colocou os donos da casa em vantagem na segunda parte, mas Dominic Solanke marcou aos 92 minutos e garantiu o empate por 1-1, mesmo com o Tottenham reduzido a dez jogadores desde a expulsão de Rodrigo Bentancur, que cabeceou Luke Shaw.
Os adeptos do United chegaram ao estádio dispostos a provocar o rival Manchester City, envolvido num grande escândalo, mas acabaram por esquecer essa questão. Antes do pontapé de saída, ouviram-se cânticos de “You cheating bastards, you know what you are”. Quando Mbeumo marcou, a casa ainda se permitiu uma provocação aos visitantes com o canto “You’re going down with the City”. No fim do jogo, porém, o árbitro Stuart Attwell apitou para o final e os adeptos saíram a discutir como é que o Tottenham conseguira empatar.
Carrick sob pressão
O treinador Carrick admitiu que a exibição foi irregular. “Massively disappointed with the result for sure”, afirmou após o encontro. “A mixed performance, to be totally honest. I think it was tough. It was challenging for the first period, definitely.”
Carrick reconheceu também a melhoria da equipa na segunda parte. “There was a big improvement through the second half as it progressed and we put ourselves in such a good position towards the end of the game. To then not see it through — we should find a way of seeing that through.”
O resultado deixa o United com o pior arranque da equipa em seis jogos desde 1986. Carrick não culpou os jogadores, mas a pressão sobre ele aumenta. O treinador sublinhou que a equipa sofreu dois golos tardios que lhe custaram duas vitórias. “That changes a lot of things, you know. It changes a lot of feelings for ourselves and it changes points and what [the table] looks like. We need to do better with seeing out games, that’s for sure, once we get ourselves in a good position.”
Falhas defensivas e mentalidade
O golo de Solanke foi o terceiro sofrido pelo United em tempo de compensação esta época. Dois desses golos, frente ao Everton e ao Tottenham, custaram quatro pontos à equipa. Lisandro Martínez tentou alcançar a bola, mas acabou por deixar o avançado do Tottenham isolado após um cruzamento de Sandro Tonali. Senne Lammens também podia ter feito melhor.
Com este empate, o Tottenham juntou-se ao City como as únicas equipas a marcar em Old Trafford esta época depois de terem ficado com um jogador a menos. O United não venceu nenhum dos seus últimos três jogos contra equipas reduzidas a dez elementos. Em março, perdeu por 2-1 em Newcastle, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, sob o comando de Ruben Amorim, perdeu em casa por 1-0 com o Everton, que jogou com menos um depois da expulsão de Idrissa Gueye por bater num colega de equipa.
Carrick insistiu na necessidade de gerir melhor as vantagens. “It’s definitely something where — 10 men or not 10 men — if we’re ahead in the game, we’ve got to see games out,” disse. “Certainly, we need to improve that.”
Próximos desafios
Os boos ouviram-se em Old Trafford logo aos 20 minutos, quando o Tottenham, último classificado ao início do dia, começou a jogar com confiança. Carrick viu a sua equipa ser superada em grande parte da primeira parte. A estreia de Carlos Baleba, contratado por £70 milhões ao Brighton & Hove Albion, mudou o ritmo da equipa quando entrou perto da hora de jogo.
Esta semana, o United visita o Atlético Madrid na Liga dos Campeões, na terça-feira, e depois desloca-se ao Leeds United no fim de semana seguinte. Logo a seguir, tem outro desafio europeu exigente frente ao Como. Carrick sabe que a equipa tem de converter as margens estreitas a seu favor, caso queira inverter a tendência.